Q&A

  in italiano

When did you start singing?
When I was 13 or 14 I started singing Georgian and Russian folk songs with my sister who was played the piano.

Why did you start singing?
My father used to sing in a folk chorus, but not as a professional singer, it was just a hobby for him. But in my father's family singing was a tradition, and therefore in our family singing was something natural.

Which singer inspired you most when you were young?
Luciano Pavarotti. When I was 13 I saw a television broadcast of L'elisir d'amore with Pavarotti as Nemorino. I was glued to the TV and I was particularly struck by “Una furtiva lagrima”. It was my first contact with opera and I was truly impressed. Regarding non-operatic singers, I'd like to mention Hamlet Gonashvili, an amazing Georgian folk singer I have liked since I was a child.

Which singer do you most admire?
It's not an opera singer: Demis Roussos.

What's your favourite role?
Rigoletto.

What role have you never played but would have liked to?
Jack Rance in La fanciulla del West and Count Luna in Il trovatore.

What's your favourite opera to watch?
Aida.

Who is your favourite composer?
Giuseppe Verdi.

Who is your favourite writer?
Shakespeare, but also Tolstoy and Chekhov.

Who is your favourite theatre or film director?
I must mention a few people: Franco Zeffirelli, Miloš Forman, Pier Paolo Pasolini, Luc Bondy.

Who is your favourite actor/actress?
Jack Nicholson, Al Pacino.

Who is your favourite dancer?
Nina Ananiashvili, Gene Kelly.

What is your favourite book?
When I was a child I loved the complete Sherlock Holmes series by Arthur Conan Doyle. Now my favourite book is Tolstoy's Anna Karenina.

What is your favourite film?
Amadeus and The Godfather trilogy

George Gagnidze as Amonasro at La Scala 2018, photo Brescia e Amisano, Teatro alla Scala

George Gagnidze as Amonasro at La Scala 2018, photo Brescia e Amisano, Teatro alla Scala (2)

George Gagnidze with the statue of Giuseppe Verdi at La Scala 2018

Which is your favourite city?
New York.

What was your proudest moment?
When I made my debut at La Scala in 2007.

When and where were you happiest?
When I won the first prize at the Voci Verdiane competition in Busseto.

What or who is the greatest love of your life?
My family and my wife.

What is your greatest fear?
A possible World War III.

If you could change one thing about yourself, what would it be?
I wish I was more sportive.

What do you consider your greatest achievement?
In my personal life, my children; and in my job my professional debut in 1996.

What is your most treasured possession?
Love.

What do you consider the most overrated virtue?
None of them.

On what occasion do you lie?
Perhaps if I must protect someone with a lie, otherwise I attach great importance to being honest.

If you hadn't been a singer, what would you have liked to be?
A lawyer.

What is your most marked characteristic?
Politeness and kindness.

What quality do you most value in a friend?
Sincerity.

What quality do you most value in a colleague?
Professionalism and politeness.

Which historical figure do you most admire?
Simon Boccanegra.

Which living person do you most admire?
My parents.

What do you most dislike?
Lies.

George Gagnidze at Lincoln Center in January 2018

George Gagnidze in the dressing room of the MET prior to Cavalleria rusticana in January 2018

What talent would you most like to have?
I'd love to be able to paint.

What's your idea of perfect happiness?
An evening spent with my children and my wife.

How would you like to die?
Falling asleep and never waking up, that is not realizing that I am dying .

What is your motto?
Always take full advantage of your potential.

George Gagnidze as Gerard in Andrea Chénier at San Francisco Opera, 2016, photo by Cory Weaver

George Gagnidze as Scarpia at La Scala 2012, photo Brescia e Amisano, Teatro alla Scala

George Gagnidze as Germont in La traviata at La Scala, 2007, foto Marco Brescia, Teatro alla Scala

George Gagnidze in Nabucco Arena di Verona, 2017, photo Ennevi, Fondazione Arena di Verona

George Gagnidze in Tosca at the Wiener Staatsoper, 2014, photo by Michael Poehn

D&R

Quando hai iniziato a cantare?
Quando avevo 13 o 14 anni iniziai a cantare canzoni popolari georgiane e russe con mia sorella che suonava il pianoforte.

Perché hai iniziato a cantare?
Mio padre cantava in un coro folkloristico, non come cantante professionale: per lui era solo un hobby. Ma nella famiglia di mio padre il canto è una tradizione, e quindi nella nostra famiglia il canto era una cosa naturale.

Quale can­t­ante ti ha più ispir­ato da pic­colo?
Luciano Pavarotti. Quando avevo 13 anni vidi una trasmissione de L'elisir d'amore in televisione con Pavarotti nel ruolo di Nemorino. Rimasi incollato alla TV e mi colpì in particolare “Una furtiva lagrima”. Fu il mio primo contatto con la lirica e rimasi molto colpito. E se parliamo di cantanti al di fuori della lirica posso nominare Hamlet Gonashvili, uno strepitoso cantante del folklore georgiano che mi piace fin da bambino.

Quale cantante ammiri di più?
Non è un cantante lirico: Demis Roussos.

Qual è il tuo ruolo preferito?
Rigoletto.

Quale ruolo non hai mai interpretato ma vorresti o avresti voluto cantare?
Jack Rance ne La fanciulla del West e il Conte di Luna in Il trovatore.

Quale opera non ti stan­chi mai di vedere?
Aida.

Chi è il tuo com­pos­itore preferito?
Giuseppe Verdi.

Scrit­tore preferito?
Shakespeare, ma anche e Tolstoj e Čechov.

Regista teat­rale o cine­ma­to­grafico?
Devo nominare più persone: Franco Zeffirelli, Miloš Forman, Pier Paolo Pasolini, Luc Bondy.

Attore / attrice?
Jack Nicholson, Al Pacino.

Dan­zatore?
Nina Ananiashvili, Gene Kelly.

Libro?
Quando ero piccolo mi piacevano tantissimo tutti i libri della serie Sherlock Holmes di Arthur Conan Doyle. Ora il mio libro preferito è Anna Karenina di Leone Tolstoj.

Film?
Amadeus, e la trilogia del Padrino.

Città?
New York.

Qual è stato il momento di cui sei più orgoglioso?
Quando ho fatto il mio debutto al Teatro alla Scala nel 2007.

Dove e quando ti sei sen­tito più felice?
Quando ho vinto il primo premio nel concorso Voci Verdiane a Busseto.

Cosa o chi è il più grande amore della tua vita?
La mia famiglia e mia moglie.

Qual è la cosa di cui hai più paura?
Una terza guerra mondiale.

Se potessi, cosa cam­bi­aresti di te?
Vorrei essere più sportivo.

Cosa con­sid­eri il tuo più grande suc­cesso?
Nella mia vita personale i miei figli e riguardo al lavoro il mio debutto professionale nel 1996.

Qual è la cosa a cui tieni di più?
L'amore.

Quale virtù ti sem­bra più soprav­valutata?
Nessuna.

In quale situazione dici una bugia?
Forse se devo salvare qualcuno con una bugia, altrimenti ci tengo molto ad essere onesto.

Se non fossi stato un can­t­ante cosa ti sarebbe piaciuto fare?
Un giurista.

Cos'è la tua più evid­ente car­at­ter­ist­ica?
La gentilezza.

La qual­ità che apprezzi di più in un amico?
La sincerità.

La qual­ità che apprezzi di più in un col­lega?
La professionalità e la gentilezza.

Il per­son­ag­gio storico che ammiri di più?
Simon Boccanegra.

La per­sona vivente che ammiri di più?
I miei genitori.

Cosa non sop­porti?
Le bugie.

Quale tal­ento ti piacerebbe avere?
Vorrei sapere dipingere.

Qual è la tua idea di per­fetta feli­cità?
Una serata in famiglia insieme ai miei figli e a mia moglie.

Come vor­resti morire?
Addormentarmi e non svegliarmi più, cioè senza rendermi conto di morire.

Qual è il tuo motto?
Sempre sfruttare appieno le proprie potenzialità.

Gramilano( Editor )

Graham Spicer is a writer, director and photographer in Milan, blogging (under the name ‘Gramilano') about dance, opera, music and photography for people “who are a bit like me and like some of the things I like”. He was a regular columnist for Opera Now magazine and wrote for the BBC until transferring to Italy.

His scribblings have appeared in various publications from Woman's Weekly to Gay Times, and he wrote the ‘Danza in Italia' column for Dancing Times magazine.